癤初始局部皮膚有紅腫熱痛的小結節,數日后腫痛范圍擴大,小硬結中央組織壞死軟化出現黃白色的膿栓,觸之稍有波動,進而大多數膿霜可自行脫落破碎,待膿液流盡后炎癥將會逐步消退愈合,有的癤無膿霜,炎癥則經抗炎處理后消退。
面癤特別是鼻、上唇及周圍所謂危險三角區的癤癥狀明顯,病情嚴重,特別是由于處理不當,如被擠壓時病菌可經內次靜脈眼靜脈進入顱內海綿狀靜脈竇,引起化膿性海綿狀靜脈竇炎,出現顏面部進行性腫脹,可有寒顫、高熱、頭痛、嘔吐、昏迷、甚至死亡。
此外不同部位同時發生幾處癤,或者同一階段內反復發生癤稱為癤病,與病人的抗感染能力較低,或及腹部結擦傷等有關。