破傷風是常和創傷相關聯的一種特異性感染,除了可能發生在各種創傷后還可能發生于不潔條件下分娩的產婦和新生兒,病菌是破傷風梭菌為專性厭氧革蘭染色陽性,平時存在于人畜的腸道,隨糞便排出體外以芽孢狀態分布于自然界。
由于土壤中為常見,此菌對環境有很強的抗力,能耐煮沸,創傷傷口的污染率很高,污染率可達25%到80%,但破傷風發病率只占污染者的1%到2%,提示發病必須具有其他因素,主要因素就是缺氧環境,創傷時破傷風梭菌可污染深部組織。
如果傷口外傷口較小,傷口內有壞死組織,血塊填充和填塞過緊,局部缺血等形成一個適合肝菌生長繁殖的缺氧環境,如果同時存在菌感染,病人將消耗傷口內殘留的氧氣使本病更易于發生。