引起語言發育遲鈍的原因有很多。
一、耳聾。由于耳聾影響聲音輸入障礙，如中度以上耳聾可以影響孩子對語言理解和表達，導致說話遲緩，耳聾越重影響語言發育情況越明顯。
二、兒童行為障礙性疾病。如兒童孤獨癥，由于社交行為障礙對別人交流、說話對象不關心，影響學習說話，同時運用語言能力差，自言自語、重復、刻板語言或說話單調，沒有抑揚頓挫表現等等。
三、智力低下。智力低下在語言發育遲緩中所占比例最大，由于智力低下學習和模仿能力差，對語言理解和表達能力差，說話晚。
四、學習說話。環境變化和復雜性，如不同的地方有不同的方言，但孩子在學說話的時候突然改變孩子生活習慣及語言環境，而新到一個陌生的環境，方言不同導致孩子在交流的過程中對新環境方言理解困難，從而影響語言表達和說話困難。
五、構成說話的組織器官異常。如先天性唇腭裂孩子，由于口腔上顎不同程度的曲線導致說話的構音器官不全，影響語言的發育，導致說話遲緩。部分腦癱孩子由于構音器官肌肉運動不協調導致說話表達困難，導致說話延遲。
六、單純說話延遲。個別孩子在發育的過程中沒有以上器官功能和行為發育異常，智力情況也正常，理解能力也正常，僅有說話語言表達能力落后的表現。隨著語言發育，最后語言表達能力爆發，可以像同齡孩子一樣進行正常說話和交流，但是這種孩子比較少。
