一般而言類風濕的臨床表現多樣,多數為緩慢隱匿氣病,少數急性起病與緩解交替出現。類風濕關節炎受累關節的癥狀表現對稱性時序性關節腫脹和疼痛常伴有晨僵,受累關節以近端指間關節,掌指關節,腕關節,肘關節和足趾關節最為多見。
中晚期的患者可出現關節畸形關節強直和掌指關節半脫位,類風濕關節炎的病人大約有15%呈急性發作,多數則起病緩慢。一般來說關節癥狀雖然是本病最突出的表現,但最初卻不一定有關節癥狀,病人通常先感到全身疲乏,食欲不振,消瘦,手足麻木,刺痛,而且據觀察類風濕關節炎的第一次發作時間多數是在冬春季。