艾滋病腎炎可以發生在艾滋病的任何階段,本病發病年齡和男女比例與無腎臟損害的艾滋病患的相同。主要發生于經靜脈毒品使用者等,在兒童中,本病性別分布與成人不同,可能與傳播方式不同有關。
其主要的臨床特征是蛋白尿和迅速腎功能惡化,患者通常表現為腎病綜合癥范圍的蛋白尿,多數患者存在腎功能不全。爆發性損害可表現為急性腎功能衰竭,尿沉渣檢查可有鏡下血尿、顆粒管型。臨床上的低蛋白血癥與蛋白尿的量無關。
艾滋病腎炎還可以出現慢性腹瀉、營養不良,導致血容量減少,并阻止異體在間質組織的聚集,從而患者出現脫水、低血壓。