目前公認的經典分型為脂質條紋,纖維斑塊和復合病變三種。
下面主要講一講脂質條紋。正常動脈的內膜附有一層內皮細胞是非常光滑的,在動脈粥樣硬化發生之前,常見的有內皮細胞損傷或者是剝脫,內膜通透性增加,少量的脂質得以入侵,在動脈內膜形成數毫米大小的黃色脂點或者是長度達數厘米的黃色脂肪條紋。
此肌就是脂質條紋肌,這是動脈粥樣硬化的早期表現。常見于青年人,其特征是內膜的平滑肌細胞成灶型積聚,細胞內外有脂質沉積,脂質成分主要是膽固醇和膽固醇酯,由于脂質條紋屬于平坦或者是稍高出內膜的病變,故一般不引起臨床癥狀。
但在機體內外多種因素的作用下,脂質條紋可自然消退,穩定不變或者發展成為斑塊。