外觀心肌呈灰色或者是淡黃色,質地較軟,心臟表面有時可以見白斑或者是充血斑,心肌炎活動期的死亡標本中尤為多見。
心臟重量在早期或者是心肌病變較局限時,可正常或者是略有增加。病程后期伴有心力衰竭或者是病變彌散時,心臟重量可以增加。
病變侵及心包時,會有心包積液。侵及心內膜時,心內膜和心外膜上可以見贅生物或者是潰瘍形成。有時可以見腹壁血栓、心臟擴張,其程度視病情不同。
心室壁一般較薄,組織形態改變呈多樣化,輕重程度相差很大,最主要的特征為:心肌細胞壞死和間質炎性細胞浸潤,可以見到心肌纖維從變性直至壞死的病變。
心肌纖維的變性呈顆粒性、脂肪性或者是玻璃樣,亦可以見心肌細胞溶解。心肌間質有充血、水腫和出血,炎性細胞浸潤較明顯,以淋巴細胞、單核細胞為主,亦有較多的多形核細胞。病灶可以呈現局灶性和單一性,亦可呈大面積糜爛性存在。