肺水腫患者常有咳嗽、胸悶,輕度呼吸淺速急促,查體可聞及兩肺哮鳴音,心源性肺水腫可發現心臟病體征,氧氣分壓和二氧化碳分壓中、輕度降低,肺水腫液體滲入肺泡后,患者可表現為面色蒼白、發紺,嚴重呼吸困難,咳大量白色或血性泡沫痰,兩肺滿布濕啰音,血氣分析提示低氧血癥加重,甚至出現二氧化碳潴留和混合性酸中毒。
典型的急性肺水腫可根據病理變化分為四個時期,間質性水腫期,主要表現為夜間發作,呼吸困難,被迫端坐位、出冷汗及不安。肺泡型水腫期主要表現為嚴重的呼吸困難,端坐呼吸伴恐懼窒息感,面色青灰,皮膚及口唇明顯發紺。休克期在短時間內,大量的血漿外滲導致血容量短期內迅速減少,出現低血容量性休克,終末期呈昏迷狀態,往往因心肺功能衰竭而死亡。