急進性腎小球腎炎患者可見于任何年齡,有20至30歲和57至70歲兩個發病高峰,男女比例為二比一,急進性腎小球腎炎的發病率約占腎穿刺患者的2%,人群發生率為七人每百萬人,是腎臟科常見的急危重癥之一,該病起病急驟,病情發展迅速,若未及時治療,90%以上的患者于六個月內死亡或依賴透析生存,多數病例呈隱形發病,部分患者可有呼吸道前驅感染癥狀或有吸煙吸毒,接觸某些碳氫化合物或服用某些藥物,丙硫氧嘧啶、肼屈嗪等誘發因素。
急進性腎小球腎炎無特異性體征,常可見到貧血、水腫等,發病時主要表現為急性腎炎綜合征,起病急,血尿,蛋白尿,尿少,水腫,高血壓,但早期即可出現少尿或無尿,腎功能呈進行性下降,可在數周至數月發展為尿毒癥,而急性腎小管壞死常為數小時至數日,臨床最重要的特征為進行性少尿及血尿,患者全身非特異性癥狀較重,如疲乏無力,精神萎糜,體重下降等同時可伴發熱腹痛,患者常有中度貧血,這癥狀有別于其他原因所致的急性腎衰竭。