第一個環節是傳染源,患者與帶菌者是傳染源,其中輕癥非典型病例和慢性病例在流行病學上意義更大,痢疾的病后帶菌現象較為常見,恢復期帶菌率可達到20%左右,排菌多為間歇性,絕大部分在四個月以內擺脫帶菌狀態,慢性患者排菌時間可達到數年。
第二個環節是傳染途徑,主要是污染了病菌的食物,飲水和手,經口而感染,流行季節可有食物型和水型的爆發流行,食物型是食物受到手和蒼蠅的污染,水型是水源被糞便污染后造成的傳播,在非流行季節可因接受被患者或者是帶菌者污染的物體而受到感染。
第三個環節易感染人群,無論男女老少對痢疾這種疾病普遍存在易感,兒童感染的幾率比成人更多,在流行期間其發病往往占總數的一半以上,患病以后產生短暫不穩定的免疫力,容易反復的感染和復發。