在臨床上乳腺癌的早期癥狀表現為患側房出現無痛單發的小腫塊,常常是患者無意當中發現而就診的主要癥狀。腫塊的質地比較硬,表面不光滑,與周圍組織的分界也不是很清楚,在乳房內不易被推動。隨著乳房腫塊的增大可引起乳房局部隆起,若累及Cooper韌帶可以使其縮短,導致腫瘤表面皮膚凹陷,也就是在臨床上所見到的酒窩癥。
如果臨近的乳頭或者乳暈的癌腫因侵入乳管,使乳管縮短的話可以把乳頭牽向癌腫的一側,導致乳頭出現扁平、回縮、凹陷。如果腫塊兒繼續增大,皮下的淋巴管被癌細胞堵塞會引起淋巴回流障礙,也就是臨床上所見到的橘皮征。通常來說乳腺癌如果早期癥狀明顯的話,需要及時進行手術切除,術后要按照病理結果進行化療、放療,以及內分泌治療。