神經癥屬于一種精神障礙,主要表現為持久的心理沖突,患者能夠覺察到或體驗到這種沖突,并因此而感受到深深的痛苦。神經癥患者多沒有任何病變。神經衰弱屬于神經癥的一種,是某些長期存在的精神因素,引起腦活動過度緊張,從而產生了精神活動能力的減弱,其主要臨床特點是易于興奮,又易于疲勞,可伴有多種軀體不適和睡眠障礙,體檢多不能發現任何器質性病變。
神經衰弱一般不會發展成為精神病。二者有本質的區別,神經衰弱患者自知力大都保持良好,無持久的精神病性癥狀,通常不會把自己的病態體驗與客觀現實相混淆,即患者的現實檢驗能力未受損害,沒有明顯的離奇和出格的行為,可被正常人理解和接受患者常常迫切要求治療。