潰瘍性結腸炎在各國的發病率,都是很高的,目前認為本病的發病原因,可能與下列的因素有關:
比如說患者的自身免疫,這種疾病并發一些結節性的紅斑、關節炎、眼色素炎,或者是一些虹膜炎,也可能出現一個自身性的免疫腸外的表現。
腎上腺皮質激素治療,能使病情得到緩解,在部分病人血清中,可檢查到抗結腸上皮細胞的抗體,故認為本病的發生和自身的免疫反應有很大的關系。
也可以出現一些變態反應,有資料說明,在潰瘍性的結腸炎活動期,腸壁的肥大細胞增多,該細胞受到刺激后,會釋放出大量的組胺,導致了腸壁的充血、水腫、平滑肌的痙攣、黏膜糜爛與潰瘍,此與急性起病或者是驟然反復,是有關系的。
所速發型的超敏反應,這種常見的反應,可能是本病的一個局部的表現,也可能是遺傳的原因。
本病在血緣家族的發病率是比較高的,約5%到15%的患者親屬中,有本病的發生,并在種族間的發病率,有明顯的差異,提示遺傳基因在發病中占有一定的地位。