雌激素受體是一種蛋白質分子,它們較多的存在于靶器官的細胞內,可與激素發生特異性結合而形成激素受體復合物,使激素發揮其生物學效應,雌激素受體可位于細胞膜、細胞質或者是細胞核,經過經典的核受體,位于細胞核,其蛋白質在翻譯后短暫位于胞漿,故可在細胞質檢測到,只占到細胞核的雌激素與其核受體結合后引發基因調控機制,調節下游的基因轉錄。雌激素受體包括兩大類:
第一,經典的核受體,主要位于細胞核內,介導雌激素的基因型效應及通過調節特異性靶基因的轉錄,而發揮基因型調節效應。
第二,膜性受體,它介導快速的非基因型效應,通過第二信使系統發揮間接的轉錄調控功能,其中一些似乎只在腦局部起作用。
這兩類受體在機體內的分布具有組織細胞特異性,參與了對于升職、學習、記憶、認知等多種功能的調節。