在惡性腫瘤中甲狀腺癌的預后總的來說是好的,不少甲狀腺癌已經有轉移,但是病人仍然能存活十余年,涉及預后的因素有很多,像年齡,性別,病理類型,病變范圍,轉移情況和手術方式等,其中以病理類型最為重要,甲狀腺癌約占全身惡性腫瘤的1.3%到1.5%,而且它有增長的趨勢,2012年研究發現女性甲狀腺癌的發病率,已經躍升到女性易發腫瘤的第五位。
除了髓樣癌外絕大部分的甲狀腺癌起源于濾泡細胞,病理類型可以分為乳頭狀癌,濾泡狀腺癌,未分化癌和髓樣癌,乳頭狀癌較早出現淋巴結轉移,但是預后比較好,濾泡狀腺癌腫瘤生長較快,屬中度惡性,容易血液轉移,未分化癌預后很差,平均存活時間是三到六個月,由于甲狀腺有很多的不同的病理類型和生物學特性,它在臨床上表現也各不相同,可能與多發性甲狀腺結節同時存在,多數沒有癥狀,偶然會發現頸前區有一個結節或腫塊兒,有的腫塊已經存在多年而近期才迅速增大或轉移。