神經遞質在突觸傳遞中擔任信使的特定化學物質,隨著神經生物學的發展,陸續在神經系統中發現了大量的神經活性物質,在中樞神經系統中突觸傳遞最主要的方式就是神經化學遞質,神經遞質由突觸前膜釋放后立即與相應的突觸后膜受體結合,產生突觸去極化電位和超極化電位,導致突觸后神經興奮性升高或降低。
神經遞質的作用可以通過兩個途徑終止,一是再回收抑制,也就是通過突觸前載體的作用將突觸間隙中多余的神經遞質回收至突觸前神經元并貯存于囊泡,另一個途徑是酶解,以多巴胺為列,經由位于線粒體的單氧化酶和位于細胞質的兒茶酚胺,鄰近甲基轉氨酶的作用被代謝和失活。
神經遞質主要是有以下幾種,乙酰膽堿,兒茶酚胺,五羥色胺,氨基酸遞質以及多肽類的神經活性遞質。