硬皮病也稱為系統性硬化癥是以局限性或彌漫性皮膚及內臟器官竭的組織纖維化硬化及萎縮為特點的結締組織病,硬皮病的發生與遺傳有一定的相關性,但是攜帶遺傳基因的患者,并不一定就會出現硬皮病的發作,因為硬皮病不是遺傳病。
除了與遺傳相關性之外還有患者自身免疫系統,體內激素等等都有關系,硬皮病的患者嚴重程度不等,比較輕的患者,可能只有手指或者是臉部皮膚的受累也成為局限性的硬皮病,早期表現為面部,手或者是足的腫脹,皮膚發緊,不能提起,猶如臘腸樣,所以稱為臘腸直,皮膚逐漸增厚,皮紋和皺褶消失,到了晚期皮膚變硬,萎縮,面部皮膚菲薄,表情呆板。