吸入性重癥肺炎是指患者在吞咽時,將食物、藥物、口腔、鼻咽部的部分分泌物,或者是嘔吐的胃內容物吸入了呼吸道,引起的繼發性肺部炎癥,本病亦可直接將致病菌吸入而引起。
一般患者誤吸常發生在腦血管病所致的意識障礙或吞咽障礙,聲門關閉不全和咳嗽反射差的患者,神經肌肉病變所致的吞咽困難患者,或因長期放置鼻飼管造成的,賁門括約肌,機械性分開引起的胃內容物易反流時吸入的固體或液體,包括食物、藥物、帶致病菌的口腔、鼻咽分泌物或胃內容物,老年人有時大塊兒的食物吸入,造成了氣道阻塞,可引起突然失音,呼吸困難或劇烈咳嗽。