三叉神經痛是以一側面部三叉神經分布區內反復發作的陣發性劇烈疼痛為主要表現,女略多于男,發病率可隨年齡而增長。三叉神經痛多發于中老年人,面部右側多于左側。
該病的特點是在頭面部三叉神經分布區域內,發病驟發驟停,閃電樣、刀割樣、灼燒樣、頑固性、難以忍受的劇烈性疼痛。說話、洗臉、刷牙或微風拂面,甚至走路時都會導致陣發劇烈疼痛,疼痛歷時數秒或數分鐘。
疼痛呈周期性發作,歇期時與正常人一樣,發作時突然停止說話,進食等活動。疼痛側面部可呈現痙攣痛,即痛性痙攣,皺眉咬牙、張口掩目或用手掌用力揉搓顏面以致局部皮膚粗糙增厚,眉毛脫落,結膜充血,流淚,流口水,表情呈精神緊張焦慮狀態。