在發生心肌梗死時大部分病人常常最先出現疼痛,位于胸骨后或心前區成壓榨性或窒息性伴有煩躁不安、冷汗、恐懼,甚至有瀕死感。
但也有一部分的病人疼痛癥狀不典型,例如有的病人疼痛位置不是在胸骨后,而是在上腹部,少數病人沒有疼痛感。這種情況多見于年齡大的老人心肌缺血,產生疼痛是由于心肌缺血、缺氧產生了大量的酸性代謝產物,自己心臟內的自主神經末梢傳至大腦引起疼痛的感覺。
不出現疼痛的原因可能是由于心肌梗死心臟的冠狀動脈突然閉塞,心肌在還沒有急劇大量的酸性代物產物之前已經死亡、壞死。也可能是心肌壞死面積很小,導致沒有疼痛現象的出現。