心絞痛的特征多表現為悶痛、壓榨性疼痛,或胸骨后、咽喉部緊縮感,有些患者僅有胸悶,可分為典型性心絞痛和不典型性心絞痛。
典型性心絞痛的癥狀,突然發生位于胸骨體上段或中段之后的壓榨性、悶脹性或窒息性疼痛,可波及到大部分心前區,可放射至左肩、左上肢前內側達無名指和小指,偶可伴有瀕死感,往往會迫使患者立即停止活動,重者還出汗。疼痛歷時一到五分鐘,很少超過十五分鐘,休息或含服硝酸甘油,疼痛在一到兩分鐘內很少超過五分鐘,即可消失;常在勞累、情緒激動、發怒、焦慮、過度興奮、飽食、受寒、吸煙時發生;像貧血或者心動過速、休克等都可能會誘發。