第一、黃疸前期甲型肝炎與戊型肝炎,發病較急,常伴發熱、全身乏力、食欲不振、厭油、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、尿色逐漸加深。少數病例則以發熱、頭痛、上呼吸道癥狀為主要的表現。乙型肝炎與丙型肝炎發病較慢,常無發熱。而乙型肝炎,常有血清病樣的表現,如皮疹、關節疼痛,該期持續一到二十一天,一般五到七天,。
第二、是黃疸期,自覺癥狀好轉,但尿色繼續加深,鞏膜和皮膚出現黃染,約于兩周內達到高峰,可有大便顏色變淺,皮膚瘙癢,肝大、有觸痛。部分病人有輕度的脾腫大,肝功能出現異常,本期持續兩到六周。
第三、是恢復期,黃疸逐漸消退,癥狀減輕以至消失,肝脾回縮,肝功能逐漸恢復正常,本期持續兩周到四個月,平均為一個月。