吞咽障礙是腦中風的常見并發癥,患者往往表現為飲水嗆咳、反復咳嗽,使老人對飲水、進食出現恐懼的感覺,嚴重的需要下鼻飼管攝取營養,這種患者會出現反流性食管炎,進食后有胸骨后痛和灼熱感。
吞咽障礙導致患者慢性消耗,體重會減輕,營養不良和抵抗力下降,甚至會長期臥床不起,肌肉萎縮,活動受限,加重老人認知功能減退,繼而而出現癡呆、反復發熱、咳嗽、咳痰等現象,是導致吞咽障礙老人死亡的主要原因。長期吞咽障礙也會使老人出現抑郁、焦慮等情感障礙。另外,吞咽障礙的老人的護理負擔和醫療負擔會加重,增加住院次數、住院時間和醫療費用。