結膜炎是指結膜受到病原體感染而引起的炎癥反應,結膜與多種多樣的微生物以及外界環境相接觸,但是眼表的特異性和非特性的防護機制,使其具有一定預防感染和使感染局限的能力,當這些防御能力減弱或者外界致病因素增強時,將會引起結膜組織的炎癥發生,結膜炎的特征是血管擴張,滲出和細胞浸潤,這種炎癥統稱為結膜炎。
結膜炎是眼科最常見的疾病之一,它的致病原因可分為微生物性和非微生物性兩大類,根據不同來源可分為外源性和內源性,也可有鄰近組織炎癥蔓延而來,最常見的是微生物感染,致病微生物可為細菌,病毒或者衣原體,偶爾可見真菌,立克次體,寄生蟲感染等等。
物理性的刺激如風沙,煙塵,紫外線等,以及化學性損傷與醫用藥品,酸堿或者有毒氣體等,也可引起結膜炎的發生。還有部分結膜炎是由免疫性疾病引起,與全身狀況相關的內因有肺結核,梅毒等等,鄰近組織如角膜,鞏膜,眼瞼,眼眶內系等炎癥蔓延,都可引起結膜炎的發生。