顱腔內部是一個封閉的空間,壓力基本是恒定的,可能會有一些微小的波動,隨著患者的情緒激動、體位的變化等會有微小的波動,但是整體壓力是恒定的。但是由于某種原因比如說顱內出血、顱腦外傷以及腫瘤性物質的生長,還有腦積水的形成均可以導致顱壓的增高。
顱壓的輕微增高會對周圍腦組織造成壓迫,輕度的壓迫會有頭痛、頭暈、惡心、反胃甚至視乳頭水腫,用眼底鏡去觀察。嚴重一些患者會出現明顯的高顱壓癥狀,嘔吐比較明顯。甚至是噴射性嘔吐,往往還會合并應激性潰瘍、胃內出血。壓力如果持續性增高,患者會形成腦疝,腦疝會導致呼吸心跳驟停,危及生命。