鼻咽炎指的是鼻咽部黏膜、黏膜下及淋巴組織的炎癥,分為急性鼻咽炎和慢性鼻咽炎,急性鼻咽炎一般在嬰兒全身癥狀比較明顯,癥狀比較重,有高熱,嘔吐,腹痛,腹瀉等癥,有時甚至可以出現腦膜刺激癥,局部癥狀為鼻塞流鼻涕,一般在起病后數天出現。而成人全身癥狀不明顯,主要以局部癥狀為主,如鼻塞,流清水樣涕及黏濃樣涕,而且常有鼻咽部干燥感或燒灼感,有時有頭痛。
慢性鼻咽炎指的是一種病程發展緩慢的慢性炎癥,常與鄰近器官或全身的疾病并存,鼻竇炎的膿涕留置鼻咽部,鼻中隔偏區干燥或多粉塵的環境,內分泌紊亂,衛生功能失調,飲食無節制,都可以成為誘因。