慢性腎炎包括原發性腎小球腎炎以及繼發性腎病。糖尿病時間大于五年,血糖控制欠佳可以導致糖尿病腎病,屬于繼發性腎病的一種。
但是糖尿病患者也可以合并各種原發性腎小球腎炎,所以既有糖尿病又有慢性腎炎的患者,首先需要確定何種原因導致的腎炎。如果是糖尿病腎病導致的腎炎,一般糖尿病患病時間在五年以上,血糖控制不佳,會有少量至大量尿蛋白,一般沒有血尿,多數同時合并有糖尿病視網膜病變。
部分患者不好判斷是糖尿病腎病或是原發性腎小球腎炎,有可能需要進行其他相關檢查,必要的時候甚至需要做腎活檢明確診斷。因為原發性腎小球腎炎治療上有可能需要應用糖皮質激素及免疫抑制劑,而糖尿病腎病不需要應用這些藥物治療。