一般情況下原發性面肌痙攣多數是在中年以后發病的,并且在患者中女性偏多。病程初期多為一側的眼輪匝肌陣發性不自主抽搐,逐漸緩慢地擴張伸展至另一側面部的其它肌肉,口角肌肉的抽搐是最容易引人注意的。嚴重患者甚至可以累及到同側的頸闊肌,但是額肌很少會被累及到。
另外抽搐的程度輕重不同,多數是陣發性的,快速并且是不規律的抽搐。初期的抽搐較輕持續僅幾秒,以后隨著時間的增長而抽搐的時間也會變得更長,而間歇時間逐漸縮短,抽搐逐漸變得頻繁以及更加嚴重,甚至有一些嚴重的患者會呈現出一種強直性,導致同側的眼睛不能睜開,口角向同側歪斜,無法說話,常因疲倦、精神緊張、自主運動時加劇,這些都是面部痙攣的一起典型癥狀。