多發性皮肌炎不具有傳染性,是一種自身免疫性疾病,只是一組原因不明,以橫紋肌為主要病變的非化膿性炎癥性疾病,不會在人群中通過密切接觸或者呼吸道、消化道等方式,在人群之間傳播。
多發性皮肌炎的臨床特點是四肢近端、雙肩部以及頸部、髖周肌群的進行性無力。它的發病比較隱匿,通常表現為對稱性的近端肌肉無力,肌肉壓痛,可以表現為下蹲后站起費力,或者是上樓困難,往上舉東西,梳頭抬頭費力。當出現吞咽肌受累的時候,患者可以出現吞咽困難,發音不清,吐字含糊,有的患者還由于吸入性的困難而導致吸入性肺炎。當出現呼吸肌受累時,患者可以出現明顯的呼吸困難,有些患者還可以合并肺間質的纖維化,或者是心臟損害。
這個疾病很少累及到腎臟,治療主要是以糖皮質激素治療為主,對于病情較重的患者可以加用免疫抑制劑。