類風濕關節炎患者在早期急性發作時可以出現受累關節的皮膚發紅、腫脹,大多數患者它起病比較隱匿,只會出現受累關節逐漸的腫脹,一般皮膚不會明顯的發紅。類風濕關節炎它最常受累的關節包括雙手的近端指間關節、掌指關節以及腕關節,還有一部分患者會出現膝關節、踝關節受累,通常患者會出現受累關節的腫脹,皮膚發紅是非常少見的。
對于一些局部明顯紅腫的患者,應該注意是否合并關節感染的情況。對于一些老年人,如果是累及到了單側第一跖指關節,出現局部關節的紅、腫、熱、痛明顯,還需要與痛風性關節炎進行鑒別。類風濕關節炎患者除了關節腫痛以外,通常合并明顯的晨僵,晨僵可以持續一個小時以上。在急性活動期患者化驗類風濕因子高滴度陽性,血沉c反應蛋白明顯增高,可以幫助診斷。