牙齦萎縮并不一定是牙齦炎,因為牙齦萎縮有可能是由于刷牙方式不當所引起。例如長期的橫向刷牙會導致牙齒的缺損,并且造成頸部的牙齦退縮的現象,這時并不是出現牙齦的炎癥,而是由于使用較硬的刷毛或者是使用橫向刷牙的方法,這時產生牙齦的退縮。另外也有可能是由于牙周炎所引起,牙周炎會出現牙齦的炎癥,并且出現附著喪失,這時就會出現牙齦退縮的現象,所以這并不是牙齦炎的癥狀。
而牙齦炎大部分會出現牙齦出血或者牙齦腫脹、紅腫的現象。通常情況下可以使用潔治的方法,也就是洗牙的方法清除牙齦的炎癥,而牙齦退縮需要去除局部的刺激因素,而且盡量改變刷牙的方法,避免將牙齒鋸斷,并且產生牙齦退縮更重,牙齒松動的現象。