該病起病的時候往往先有上呼吸道感染的癥狀,比如鼻塞,流涕,咽痛,聲音嘶啞等等。在成人流感病毒,腺病毒和肺炎支原體感染,可以有發熱,伴有乏力、頭痛、全身酸痛等全身毒血癥的癥狀,但是鼻病毒或者是冠狀病毒引起的這種炎癥常常沒有這些表現。
炎癥累及支氣管黏膜的時候出則現咳嗽、咳痰,咳嗽是急性支氣管炎的主要表現,開始是刺激性的干咳,三到四天之后鼻咽部癥狀減輕,咳嗽就轉為持續并成為突出的癥狀。
受涼,吸入冷空氣,晨起晚睡或者是體力活動的時候咳嗽是加劇的,咳嗽可以是陣發性或持續性的,劇咳的時候可以伴有惡心,嘔吐,腹肌的疼痛。