如果腎炎患者出現補體c3c4水平低時,此時考慮患者有可能是急性腎炎,或者是其它一些類型的腎炎,如系膜毛細血管性腎炎或者是狼瘡性腎炎,或者是特發性冷球蛋白血癥等。
一般來說,急性鏈球菌感染后,腎小球腎炎患者的c3以及c4水平會出現規律性變化,當患者在病情早期時,患者血清中c3c4以及總補體水平是顯著下降的,其后首先會出現c4水平恢復,繼而會出現總補體以及c3水平恢復。
在病程的6到8周左右時,患者的血清補體水平基本可以恢復正常,這種規律性的變化是,急性鏈球菌感染后腎小球腎炎的典型特征性表現。
另外患者的血清補體下降程度與患者的病情嚴重程度,是沒有明顯相關性的,但是如果患者持續出現的低補體血癥達到8周以上時,應當懷疑是否存在了細毛細血管性腎小球腎炎或者是狼瘡性腎炎,特發性冷球蛋白血癥等。