大多數(shù)反應(yīng)性關(guān)節(jié)炎會出現(xiàn)在急性泌尿生殖系統(tǒng)感染或者胃腸炎后的兩到四周。一般在反應(yīng)性關(guān)節(jié)炎起病一個月以內(nèi)患者會出現(xiàn)泌尿系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)或者胃腸道系統(tǒng)的感染。這些對反應(yīng)性關(guān)節(jié)炎的診斷有重要價值。
很多泌尿生殖系統(tǒng)感染其實(shí)并沒有癥狀，只有極少數(shù)的反應(yīng)性關(guān)節(jié)炎患者會表現(xiàn)為典型的尿道炎、結(jié)膜炎、關(guān)節(jié)炎三聯(lián)癥,又稱為賴特綜合癥。患者最典型的關(guān)節(jié)表現(xiàn)是以下肢非對稱性的關(guān)節(jié)炎為主，通常是累及到膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)以及足部的小關(guān)節(jié)等，一般呈非對稱性。上肢的腕關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)、手的指尖關(guān)節(jié)也往往經(jīng)常受累。至少有三分之一的患者存在下肢關(guān)節(jié)炎。而累及到上肢關(guān)節(jié)炎不累及下肢的極為罕見。當(dāng)患者的足趾以及手指整個受累時呈彌漫性腫脹，又稱為臘腸指樣改變。反應(yīng)性關(guān)節(jié)炎的治療仍然是以經(jīng)驗(yàn)治療為主，首選非甾體類抗炎藥物。
