系統性紅斑狼瘡的確切病因目前并不是很清楚,但是考慮是與遺傳易感基因以及環境因素還有雌激素等多因素有關。
首先說一下遺傳。系統性紅斑狼瘡患者大多有遺傳背景,主要是根據很多系統性紅斑狼瘡患者的第一代親屬,患有狼瘡的幾率,遠遠高于沒有紅斑狼瘡病人的家庭。而且系統性紅斑狼瘡患者的家族中,也常常患有其他結締組織病的家屬。
多年的研究證明,紅斑狼瘡是一個多基因相關的疾病。它是由HLA3類的c2或者c4缺失,以及HLA2類基因的DR2,DR3頻率異常。考慮是這些基因在某些環境條件下相互作用,改變了機體的正常免疫耐受性,而導致發病。
而環境因素一般是指在紫外線照射,或者是接觸了一些藥物化學試劑,可以使DNA甲基化程度降低,從而誘發藥物相關性的狼瘡。而雌激素主要是指女性的患病率明顯高于男性,進而推測它的發病是與雌激素相關的。