第一,是前驅期。發作前一天或者是發作當天,情緒有改變、面色蒼白、打哈欠、食欲改變、惡心、頸部僵硬、肌肉疼痛、對光和聲敏感。
第二,是先兆期。先兆表現為自發性反復發作的視覺癥狀,比如閃光、線條、暗點、視野缺損或是軀體感覺異常,比如針刺感、麻木等神經系統癥狀,常于五到二十分鐘發展到高峰,持續時間一般不超過六十分鐘。
第三,是發作期。中重度的頭痛,被迫休息,甚至臥床睡覺,被迫服用止痛藥。
第四,是緩解期。服用止痛藥或休息之后,頭痛緩解。
第五,是后遺癥期。頭痛緩解之后數天之內,疲乏無力、煩躁、情緒不佳或尿頻。