系統性紅斑狼瘡發生的根本原因和發病機制是尚不完全清楚的,但大多數學者認為狼瘡的發生是由于遺傳因素,某些感染因素,環境因素,性激素的水平和藥物刺激以及一些物理化學方面的刺激等綜合因素所引起的,通常是上述多種因素綜合作用的結果,導致機體免疫功能紊亂,從而引起疾病的發生。
系統性紅斑狼瘡其基本病理改變是免疫復合物介導的血管炎,是一種表現有多系統損害的慢性、系統性、自身免疫性疾病。其血清中具有以抗核抗體為代表的多種自身抗體,病程以病情緩解和急性發作交替為特點。
通常有內臟損害者預后較差,尤其是有腎臟和中樞神經系統受累的患者,通常好發于育齡期女性,但是兒童、老人、男性也是可以發病的。目前系統性紅斑狼瘡不能根治,但大多數患者經早期診斷,早期進行合理有效的治療還是可以控制住病情的。