不同的類風濕病患者初期癥狀是不一樣的,大部分患者都是隱匿起病的,患者一般在出現典型的關節癥狀之前可以有持續數周的低熱以及乏力消瘦等不適癥狀,有的患者甚至可以伴有高熱,而他的關節癥狀最早期可以是輕微的以及短暫性的關節疼痛,比如僅僅是某一個指間關節的疼痛,之后患者的關節疼痛數目會逐漸增加,并且疼痛程度以及疼痛時間也會延長。
患者還會出現明顯的晨僵,這種晨僵就是受累關節及其周圍組織的僵硬感,患者的關節活動會受限,一般是在活動以后癥狀會逐漸減輕。還有一部分類風濕關節炎患者是占少數的,起病非常急,在剛開始發病的時候,就會表現為急性加重的以及進行性的多個關節腫脹疼痛伴有明顯的高熱。但是不管是在初期什么表現最后患者都會出現典型的腕關節掌指關節以及近端指間關節的腫脹壓痛,有時候還可以累及到足趾,膝關節和肩關節等部位,疼痛呈對稱性持續性。