其實從本質上看發熱是一個防御過程,發熱又可分為感染性發熱和非感染性發熱。其中,對于感染性發熱,感染是最常見的發熱原因;非感染性發熱以蛋白性發熱比較多,由于廣泛的組織損傷,組織蛋白分解產物也可引起發熱,多見于外傷、燒傷、外科大手術后內出血的吸收、急性溶血、廣泛的非感染性壞死或者腫瘤組織的壞死,另外注射疫苗和輸血引起的發熱也是屬于非感染性發熱。
高燒雖然是膿毒癥的一種臨床表現,但是高燒后并不代表一定會得膿毒血癥,膿毒血癥的定義是指機體對感染的失調反應,導致危及生命的器官功能不全,換句話說就是引起器官功能不全的感染才能診斷為膿毒癥,因此即使高燒是由感染引起的發熱,但是如果不引起器官功能不全,也不會引起膿毒癥。