臨床上腦炎的類型不同,腦脊液的特點也不同。例如最常見的病毒性腦炎,腦脊液的特點為壓力增高,外觀多清亮,白細胞數一般為零到數百,以單核細胞為主,蛋白質正常或輕度的增高,一般糖正常,細菌涂片、培養均示(-)。
病毒性腦炎的治療主要是對癥治療,支持治療和預防并發癥的治療。化膿性腦炎腦脊液的特點為壓力增高,外觀比較混濁,甚至呈膿樣或米湯樣,白細胞總數顯著增多,一般大于1000×10^6/L以上,而且分類以中性粒細胞為主,糖含量顯著降低,常常小于1.1mmol/L,甚至為零,蛋白含量明顯增多,常大于1000mg/L。