一般癲癇有部分發作和全面性發作。部分性發作一般持續時間比較短,不超過一分鐘,發作起始和結束均較突然,無明顯的意識障礙。主要有局部發生不自主的抽動,可能是一側眼瞼,口角,手,足趾,也有可能波及到一側面部和肢體。還有可能出現一側感覺的異常,比如麻木感,針刺感,多發生在口角,舌,手指,足趾等部位。
還有一種發作是全面性發作,發作時患者意識喪失倒地,全身的肌肉呈持續性的收縮狀態,雙眼上翻,凝視,咀嚼肌收縮出現張口,然后猛烈閉合,可能會有舌咬傷的風險,喉肌和呼吸肌強直收縮致患者尖叫一聲,呼吸停止。心率增快,血壓增高,瞳孔散大,持續10-20秒。患者的肌肉持續性的抽搐,口吐白沫。持續30-60秒或更長的時間患者的肌肉逐漸松弛,出現尿失禁,然后呼吸逐漸恢復平穩,瞳孔,血壓,心率恢復至正常,患者逐漸出現清醒,整個過程持續5-15分鐘。患者清醒后不能記住發病時的情景,還會出現頭痛,全身肌肉酸痛等現象。