首先從病程上來講,急性腎小球腎炎起病較急,而且經過治療后大部分可完全痊愈。而慢性腎小球腎炎起病隱匿、時間較長,初期可無任何明顯臨床表現或者僅有輕微的水腫,病程遷延可致慢性腎衰竭。
從病理上來講兩者也不同,急性腎小球腎炎主要病理類型為毛細血管內增生性腎小球腎炎,而慢性腎小球腎炎的病理改變就比較多了,常見的例如微小病變、局灶節段硬化、系膜增殖等等都是可以出現的。從預后上來講,急性腎小球腎炎的預后較好,而慢性腎小球腎炎相當一大部分會出現慢性腎衰竭。輔助檢查上來說,區別于慢性腎炎,急性腎小球腎炎可出現補體下降和抗o的升高。