肺氣腫的早期可能僅僅有輕微的胸悶,甚至沒有明顯的癥狀。肺氣腫臨床表現個體差異是比較大的,對于肺氣腫的早期階段來講,可能僅僅在胸部CT上有一些肺氣腫相關的征象,臨床癥狀可能比較輕微。比如僅僅是活動以后有輕微胸悶的現象,甚至可以沒有明顯的癥狀。
但是,肺氣腫這種疾病通常是會逐漸進展。隨著病情的發展,胸悶的癥狀往往會比較突出,而且可能合并有慢阻肺,甚至慢性呼吸衰竭,慢性肺源性心臟病相關的并發癥,會影響到患者的日常活動,導致患者出現壽命的下降。肺氣腫的病人還有可能伴隨有其他一些相關的表現,比如肺氣腫可能伴隨有慢性支氣管炎,引起咳嗽、咳痰等相關的表現。