反應性關節炎與急性感染是有明顯區別的。反應性關節炎一般是繼發于某些特定部位的感染之后出現的關節炎,比如繼發于腸道感染、泌尿生殖道感染等,是一種急性非化膿性的關節炎。除了有關節的腫脹、疼痛之外,還會伴有一種或多種關節外的表現。
而急性感染,患者多為是急性關節腔內出現了感染,一般是單關節炎,發病比較急,常伴有高熱、乏力等感染中毒癥狀,關節局部有明顯的紅、腫、熱、痛,還可以出現其他部位的感染,甚至有敗血癥的表現。關節滑液為重度的炎性改變,白細胞計數明顯增高,中性粒細胞比例多在75%以上,而且關節液培養可以發現病原菌。