引起類風濕關節炎的具體病因和發病機制還不完全清楚。目前現有的研究發現,它受到環境因素,遺傳易感性以及免疫紊亂等多個因素影響,導致發病。目前認為一些感染,比如細菌、支原體、病毒等能夠通過感染,激活體內的T、B等淋巴細胞,導致機體分泌的致炎因子產生抗體,從而導致類風濕關節炎發病以及病情進展。
另外,類風濕關節炎患者的發病與遺傳因素也有相關性。類風濕關節炎患者他的下一代患有類風濕關節炎的幾率會增加的。現有發現HLA - DR4這個基因與類風濕關節炎的發病有關系。而免疫紊亂是類風濕關節炎發病的主要原因,由于各種炎癥因子自身抗體的產生,導致了滑膜炎癥,最終出現關節軟骨、骨破壞,導致關節畸形發生。