尿毒癥的確屬于腎功能衰竭的概念范圍內。
腎功能衰竭,指的是腎臟不能充分的排泄代謝廢物造成血液中的肌酐尿素氮的水平的升高,這兩種物質是身體產生的代謝廢物的代表,這些物質濃度升高意味著腎臟不能充分排泄這些代謝廢物。而腎功能衰竭根據其病程時間、特點,分為急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。
急性腎功能衰竭的患者的發病的時間很短,可能在幾小時、幾天之內造成代謝廢物的蓄積。另外一種情形叫做慢性腎功能衰竭,慢性腎功能衰竭持續的時間很長,至少是超過3個月以上。慢性腎衰竭發展到最后的階段才叫尿毒癥,也叫做終末期腎臟病,一般意味著患者的腎臟組織已經被破壞了90%以上。