梅毒螺旋體是引起梅毒的病原體。它屬于一種密螺旋體屬,這種密螺旋體包括好多亞型,其中蒼白密螺旋體蒼白亞種也就是梅毒螺旋體,所以梅毒螺旋體也稱之為蒼白螺旋體。 螺旋體非常的小,以微米來進行衡量,長大約4~15微米,而直徑為0.25微米,運動方式包括旋轉、蛇形運動和伸縮運動。在電鏡下看上去好像是一條精子的模樣。梅毒螺旋體對熱、日光和消毒劑比較敏感,但是抗寒能力非常的強。
梅毒螺旋體里面含有很多的抗原物質,它的某些蛋白抗原,可以誘發人體產生抗體和一種叫做T細胞免疫反應。梅毒的發生主要是和T細胞介導的免疫反應有關系,梅毒的臨床病程和損害的類型也主要取決于這種細胞免疫反應所介導的一種叫做遲發性超敏反應的強度,從而在臨床上可以表現為潛伏期、一期、二期和三期梅毒等。