肥胖癥與遺傳因素、精神神經因素和內分泌因素以及生活方式與飲食習慣有關。
第一,遺傳因素,單純性肥胖的患者中有些是有家庭發病傾向的,父母雙方都很胖,她們所生的子女中單純性肥胖的比父母雙方體重正常者所生子女高出5-8倍。
第二,精神神經因素,下丘腦的食欲中樞和個體的攝食行為,受許多激素和細胞因子的調節,刺激下丘腦中的腹內側核,可以使動物拒食,而完全破壞這一神經核則可以引起多食。
第三,內分泌因素,甲狀腺激素、糖皮質激素和胰島素等可以調節攝食,可以推想這些激素可能參與了單純性肥胖的發病機制。
第四,生活方式和飲食習慣,不愛活動的人消耗能量少,容易發生肥胖。