手足徐動又稱之為指劃運動,或者是易變性痙攣,有由很多病因所導致的臨床綜合征,可為多種神經系統疾病的表現癥狀。
其中,以基底節的大理石變性為最常見的病因,也可見于腦炎、中毒、圍產期所致的一些的低氧性腦病以及核黃疸、大腦發育不良,腦穿通性的畸形等等先天性代謝性疾病有關,肝豆狀核變性、Hallervorden-Spats等變性疾病,成人的腦血管病后遺癥,也可能會出現手足徐動。
家族性的這種手足徐動是比較罕見的,出現了家族性的手足徐動,多為常染色體隱性遺傳。它的病理特點主要還是在大腦部位的基底節、紋狀體的殼核、尾狀核呈大理石的變性,神經細胞出現變性消失,神經膠質增生,分布不規則之后,成樹狀網狀結構的排列情況。這種疾病進展比較緩慢,病程可達幾年或者是幾十年之久。少數的病例的也可以長期停頓,并不進展,如果伴有一些咽喉肌受累的狀況的話,是容易造成并發癥而縮短壽命。