早產(chǎn)兒視網(wǎng)膜病變最早發(fā)生在視網(wǎng)膜周邊部，尤以顳側(cè)最常見(jiàn)，重癥者鼻側(cè)也受累。它的特征是周邊部血管突然終止，形成一條平行于鋸齒緣的分界線。這條線可以很短，僅位于顳上或顳下象限，有5到6支擴(kuò)張的血管終止于此線。有時(shí)分界線可以很寬很長(zhǎng)，侵犯整個(gè)視網(wǎng)膜，形成平行于鋸齒緣呈波浪型的分界線，可有10到15條擴(kuò)張的血管終止于這條線上。
大多數(shù)嬰兒隨著年齡增大，病變自然停止，進(jìn)入退行期，分界線視網(wǎng)膜顏色由灰白色變成粉紅色，周邊部視網(wǎng)膜有渾濁逐漸變透明。大約有20%到25的患兒病變繼續(xù)發(fā)展，新生血管有機(jī)化膜形成，牽拉該處視網(wǎng)膜變性或裂孔形成，也可因班痕形成視網(wǎng)膜皺壁。重癥者視網(wǎng)膜有廣泛結(jié)締組織增生和機(jī)化膜化膜形成，導(dǎo)致視網(wǎng)膜全脫離，整個(gè)玻璃體內(nèi)充滿白色機(jī)化組織，直達(dá)晶狀體后面，形成白瞳癥，這個(gè)就是本病的一個(gè)最后階段。
